Notre salut

 Septembre 1940, le régime de Pétain se met en place. Henri Marre, 49 ans, débarque à Vichy sans le sou, sans contact, loin de sa femme et ses enfants. Il voit dans la nouvelle administration l’opportunité de trouver enfin la place qu’il mérite. Dans sa valise, son traité politique édité à compte d’auteur, Notre Salut, où il défend ses convictions patriotiques et ses méthodes d'ingénieur. Son credo : « gagner en efficacité » pour relever la France de la débâcle. Mais peut-être qu’Henri cherche avant tout à fuir sa propre débâcle…

Emmanuel Marre s'est inspiré des lettres de ses arrière-grands-parents, qui lui ont révélé que son aïeul avait réellement servi le régime de Vichy et rédigé un traité du même titre.

Notre salut est film sur Vichy qui évite les grandes scènes et les héros. Il filme ce qui rend le pire possible : un bureau, un règlement, un tampon, un homme qui veut qu'on le remarque. Le film n'est pas un biopic traditionnel. Il suit un ambitieux médiocre, opportuniste, lâche sans être fondamentalement méchant, et montre comment un homme ordinaire devient un rouage de la Collaboration.

Swann Arlaud est extraordinaire. Il fait d'Henri Marre un être minable, ridicule, glaçant et c'est ce qui rend le film si dérangeant. Ce personnage ne hait personne. Il veut une place. Il croit à ses « méthodes », à son vocabulaire d'ingénieur et à sa rationalisation du monde, et il met tout cela au service de l'abjection sans jamais se poser de questions. La mise en scène laisse le malaise s'installer avec beaucoup de gros plans sur le visage de Arlaud/Marre quand celui-ci observe, réfléchit, essaye de décider et finalement ne décide rien et se plie aux ordres reçus.

A la sortie du film, on pense inévitablement à la situation politique de la France actuellement. Notre salut ne fait aucun parallèle lourd, et c'est sa force. Il se contente de rappeler que les régimes autoritaires s'installent grâce aux ambitieux zélés, aux carriéristes qui se disent « pragmatiques » et aux techniciens qui obéissent en pensant n'être que techniciens. Quand le film montre qu'un homme peut servir l'inacceptable (le « regroupement » (sic) des juifs, le marchandage de la main d’oeuvre étrangère) par simple désir de reconnaissance, chacun se demande à quel moment il aurait dit non.

C'est du grand cinéma politique, de ceux qui n'ont pas besoin de slogans. Un film nécessaire, brillant, à voir absolument, de préférence avant d'aller voter.

Le film a reçu le Prix du scénario au Festival de Cannes 2026.

18/20